A carteira biométrica

Um dos golpes de caixas eletrônicos mais notórios no Japão começou em um elegante clube de golfe nas colinas verdejantes da província de Gunma. Em 2004, uma quadrilha de ladrões que incluía um funcionário do clube instalou pequenas câmeras no vestiário do clube para gravar os sócios digitando seus códigos de quatro dígitos nos vestiários. Então, enquanto os jogadores de golfe estavam nos campos, os ladrões abriram os armários e usaram dispositivos de “skimming” para copiar dados das tarjas magnéticas dos cartões bancários dos membros do clube.

Os bandidos transferiram os dados para as tarjas magnéticas dos cartões em branco. Depois, começaram a testar esses cartões em caixas eletrônicos, verificando quantos jogadores de golfe haviam usado o mesmo número de quatro dígitos para os códigos dos armários e para os números de identificação pessoal (PINs) bancários. A resposta: bastante. Quando a polícia prendeu sete membros do gangue, em Janeiro de 2005, os bandidos tinham roubado mais de 300 milhões de ienes (quase 4 milhões de dólares) a mais de 300 vítimas.

Numa sociedade ordeira como o Japão, a desmantelamento de uma quadrilha de roubo de caixas eletrônicos foi uma grande notícia. E o caso do clube de golfe de 2005 foi um dos 801 casos de crimes em caixas eletrônicos naquele ano – um salto surpreendente em relação aos apenas 90 em 2003. Chocado com tal aumento, o governo japonês exigiu que os bancos encontrassem maneiras de combater a fraude em caixas eletrônicos e ordenou-lhes que compensassem. vítimas de seus próprios cofres. Os bancos recorreram às empresas de alta tecnologia do país em busca de ajuda, e tanto a Hitachi como a Fujitsu se manifestaram. A resposta, disseram, já estava em suas mãos.

Coloque uma das mãos na frente de uma luz forte e você verá uma teia de veias azuis serpenteando pela palma da mão até os dedos. Essa delicada rede de vasos sanguíneos ramificados é única para você, assim como as estrias em suas íris ou os redemoinhos de pele nas pontas dos dedos. A Hitachi e a Fujitsu trabalham há anos para comercializar tecnologias que identificam as pessoas pelas configurações das veias.

Agora, graças aos seus sistemas biométricos, cerca de 80 mil caixas eletrônicos no Japão estão tão perto de serem à prova de roubo quanto é atualmente possível fabricá-los. Eles funcionaram tão bem que a tecnologia está agora sendo implementada em todo o mundo: os principais bancos do Brasil, da Polônia e da Turquia integraram recentemente os scanners de veias da Hitachi e da Fujitsu em seus caixas eletrônicos, com mais por vir. Na Europa, o roubo de ATMs resultante de skimming e outras fraudes totalizou 23 milhões de euros no segundo semestre de 2010, de acordo com a Equipa Europeia de Segurança de ATMs. Nos Estados Unidos, onde ainda predomina o cartão simples e relativamente inseguro com tarja magnética, a fraude e o roubo de caixas eletrônicos são geralmente considerados um problema muito maior. É impossível obter números exactos sobre perdas globais, mas Robert Siciliano, especialista em roubo de identidade e fraude da empresa de segurança McAfee, afirma que pelo menos mil milhões de dólares são perdidos todos os anos.

Eliminar o roubo de caixas eletrônicos já seria bastante impressionante, mas os defensores da biometria têm planos maiores. Alguns bancos estão a eliminar os PIN, enquanto um banco ousado no Japão se prepara para permitir que os seus clientes abandonem os seus cartões bancários. Esses avanços estão nos empurrando para as visões mais ambiciosas e futurísticas dos pesquisadores, onde seria possível comprar uma barra de chocolate ou uma camisa em uma loja apenas apontando a mão para um sensor. Por enquanto, tal esquema ainda é ficção científica, e os desafios técnicos de tal sistema de pagamento biométrico superariam os da autorização de cartões ATM. Mas o facto de os engenheiros estarem a começar a enfrentar esses desafios é mais um sinal de que nos estamos a aproximar de outro marco na cultura humana: um novo nível de abstracção na secular virtualização do dinheiro.

Fileiras de caixas eletrônicos atarracados e cinza preencher uma sala de testes no sexto andar do edifício central de operações do Banco de Kyoto. Para entrar neste santuário, os visitantes devem passar seus crachás de segurança temporários em pelo menos seis portões, e não podem levar nada além de lápis e papel. Aqui, os tecnólogos do banco testam novos aplicativos e software de segurança para seus mais de 1.000 caixas eletrônicos na província de Kyoto e arredores.

Yuji Kitayama, diretor executivo do Banco de Kyoto, conduz seus visitantes até os caixas eletrônicos, que são equipados com scanners de veias digitais da Hitachi. Para lidar com a epidemia de fraudes em caixas eletrônicos, diz Kitayama, todos os bancos japoneses começaram a migrar de cartões bancários com tarja magnética para “cartões inteligentes” com microchips incorporados. Mas o Banco de Quioto queria segurança adicional para proteger os seus clientes e a sua reputação – daí os leitores de veias digitais.