Canto do Conselho - Programa de Assistência à Climatização OCOA

Os habitantes da Flórida Central estão passando pelo primeiro mês da temporada de furacões de 2023 sem grandes tempestades, mas, como lembrete, ainda temos cinco meses. Assim começa nosso passeio anual de montanha-russa de amor e ódio, conhecido como verão na Flórida.

Amamos o que os meses de verão trazem; viagens, férias e tempo para a família. Para aqueles de nós que residem na Flórida de junho até o final de novembro, é uma preocupação constante quanto aos efeitos que cada temporada de furacões pode trazer. O ano passado foi tristemente agitado para a Flórida, com os furacões Ian, Nicole e Fiona causando grandes danos a ambas as costas da Flórida. O que este ano trará, o mesmo? Menos ou muito pior?

Os moradores da Flórida discutem consistentemente a preparação de nossas famílias para a temporada de furacões todos os anos. Nossas listas de verificação incluem armazenar alimentos, água e medicamentos, montar kits de suprimentos para desastres, manter nossos veículos cheios de gasolina e ir ao caixa eletrônico para obter dinheiro de emergência. Estaremos, porém, negligenciando o item mais importante? Às vezes estamos tão concentrados em coletar itens para a tempestade que negligenciamos nossa proteção vital contra a tempestade, que é nossa casa de residência.

FlóridaDesastre. org diz que a precaução mais importante para reduzir os danos à casa durante uma tempestade tropical ou furacão é proteger as áreas por onde o vento pode entrar, para que rajadas de vento extremas ou detritos de tempestade não possam abrir as aberturas da casa. Isso inclui telhados, grandes janelas, garagens e portas externas.

Felizmente, visto que o Congresso aprovou recentemente o Acordo Bipartidário de Infraestruturas (Lei de Investimentos e Empregos em Infraestruturas), isto significa mais investimento em casas americanas que necessitam de proteção contra intempéries e atualizações de segurança, o que ajudará a proteger as nossas residências de fortes tempestades. Do ponto de vista local, este influxo financeiro também proporcionará oportunidades não apenas para atualizar e proteger melhor as casas no condado de Osceola, mas também a oportunidade de contratar trabalhadores locais para apoiar o processo.

Para gerenciar esses projetos, o Conselho de Envelhecimento de Osceola (OCOA), juntamente com o Departamento de Energia dos EUA e o Departamento de Comércio da Flórida, hospeda um Programa de Assistência à Climatização (WAP) para residências pertencentes e ocupadas por idosos qualificados de baixa renda, pessoas com deficiência, veteranos e famílias desfavorecidas residentes nos condados de Osceola e Orange. O WAP concentra-se em tornar as casas mais seguras e mais compatíveis com a energia, juntamente com a missão de reduzir os custos mensais de energia. Os projetos de assistência à climatização podem incluir a reparação de janelas, isolamento de condutas, sótãos e pisos, melhoria da ventilação, adição de telas solares, reparação de unidades HVAC, redução de oportunidades de infiltração de ar e realização de auditorias energéticas em aparelhos, sistemas de aquecimento/arrefecimento e unidades de aquecimento de água.

“O Programa de Assistência à Climatização visa reduzir as cargas energéticas mensais, melhorando a eficiência energética, ao mesmo tempo que aconselha os clientes sobre medidas de conversão energética. Com os padrões climáticos de verão de 2023 em andamento, queremos garantir que os residentes qualificados que poderiam se beneficiar das iniciativas WAP tenham as ferramentas necessárias do OCOA para suporte residencial”, disse Chip Ford, Diretor de Serviços de Weatherization do OCOA.

Uma vez concedido o financiamento de assistência à climatização, o estado pode contratar cerca de 700 organizações locais em todo o país para contratação de mão de obra. A OCOA é uma dessas organizações locais e utiliza equipes internas, além de contratos com empreiteiros privados, para realizar serviços de climatização para os residentes locais. De acordo com Energy.gov, o WAP é o maior programa de eficiência energética residencial do país, em operação há mais de 42 anos. Assim, a iniciativa ajuda as famílias mais vulneráveis ​​em todo o nosso país, ao mesmo tempo que produz empregos.

A documentação necessária para solicitar o apoio OCOA/WAP inclui identificação com fotografia, verificação do número de segurança social, comprovativo de rendimentos, comprovativo de casa própria, contas de eletricidade dos últimos dois meses e comprovativo de deficiência (se aplicável). As directrizes de rendimento para o programa baseiam-se no tamanho do agregado familiar e no rendimento máximo, por agregado familiar, por ano.